ÉCONOMIE Perspectives

JEC : " 2009 se présente comme l'année de tous les dangers "

Les analyses du Joint Economic Council (JEC) sur les perspectives économiques pour 2009 ne sont guère optimistes. C'est ce qui ressort du Memorandum on 2009 Budget qu'a soumis cette instance du secteur privé au vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen. Après avoir participé en fin de matinée, aujourd'hui, au comité de pilotage de l'Additional Stimulus Package, le directeur du JEC, Raj Makoond, devait soutenir que " 2009 sera l'année de tous les dangers sur le plan économique alors qu'il faut maintenir le cap sur la réforme et un renforcement du mécanisme de l'Additional Stimulus Package ".

Le JEC a relevé trois importantes lacunes dans l'Additional Stimilus Package et a souhaité que le prochain budget propose des mesures correctives. D'entrée de jeu, le JEC affirme que les principaux secteurs économiques subiront les effets de la crise internationale. " Most of the productive sectors of the economy will feel the adverse effects of the economic crisis. The tourism, textile, local manufacturing and construction sectors would register negative growth. The financial services sector could be slightly affected while sugar, ICT and the Seafood sectors are expected to register positive growth (…) During 2009/10, the economy will be sailing across turbulent waters and the risk of further job losses will remain high ", note le document soumis aux Finances.

Le JEC revient également sur les effets néfastes de la grippe A (H1N1) sur l'industrie touristique locale. D'ailleurs, lors de la réunion du comité de pilotage sur le mini-budget de ce matin, les représentants de la Mauritius Tourism Promotion Authority ont révélé que l'industrie touristique a enregistré une baisse de l'ordre de 8% dans les arrivées pour le mois d'avril. Pourtant, les opérateurs touristiques misaient sur la performance au mois d'avril, avec les vacances de Pâques, pour conjurer la série de baisses successives de ces derniers mois.

Dans ce contexte extrêmement difficile, le JEC propose que le budget de promotion de la MTPA soit augmenté de 15% en vue de maintenir " an aggressive presence in its main markets to keep a High profile and improve tourtist arrivals ".

D'autre part, le JEC n'a pas manqué de faire appel à la prudence au niveau de la compensation salariale dans la conjoncture tout en ne perdant pas en vue les " Long term Employment Creation benefits ".

Le JEC a défini les quatre priorités du budget 2009 : i) maintenir les economic fundamentals dans des limites raisonnables, que ce soit au niveau du déficit budgétaire ou encore de l'endettement ; ii) procéder à des réajustements au niveau de l'Additional Stimulus Package pour maintenir les investissements et minimiser les pertes d'emplois ; iii) approfondir les réformes économiques et la mise en place d'un environnement pour un Sustainable Economic Development Model ; et iv) encourager la lutte contre la pauvreté absolue.

Lacunes majeures

" Given that the Additional Stimulus Package would cover a two year period and the global economic crisis could deepen, there will be a need for constant re-adjustment of the Additional Stimulus Package to meet the challenges of changing conditions ", rappelle le JEC, qui identifie trois lacunes majeures.

Ces major weaknesses concernent : i) le délai dans la mise en opération des fonds annoncés par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, dont le MID Fund, le Food Security Fund et le Local Infrastructure Fund ; ii) l'encadrement financier pour le secteur des Petites et Moyennes Entreprises ; et iii) le soutien à la filière manufacturière. Le JEC réclame un renforcement de l'Implementation Mechanism de l'Additional Stimulus Package.

" It is crucial that MTSP develops a special scheme for rescuing SMEs and a dedicated "Mauritius Approach" for SMEs' be put into place. It is also felt that necessary focus should be given to medium enterprises given their potential to grow. Preliminary consultations held at the level of the MTSP and financial institutions have been very positive ", recommande le JEC, qui propose également un " mechanism to support these export manufacturing companies to contain the downturn in the importing countries as a result of the global crisis. Such a mechanism would prevent a deterioration of the financial position of companies prior to them coming to the MTSP for rescue plans ".

Les autres principales propositions budgétaires du JEC dans le cadre de la présentation du budget de six mois, le vendredi 22, sont :

a) l'extension à dix ministères, au lieu des quatre actuels, pour l'exercice de business facilitation ; b) une accélération de la réforme des corps para-étatiques, qui représentent un poids budgétaire de 3, 2% du PIB et un endettement de 8,2% du PIB, sous la Mauritius Economic Transition Project (METAP) ; c) le maintien de la Corporate Tax à 15% ; d) la réduction du Cash Reserve Ratio de 4,5% à 4% pour accroître le crédit dans l'économie ; e) la poursuite de la diversification agricole pour positionner Maurice en tant que strong exporter of services ; f) un rôle accru pour le Board of Investment en vue de promouvoir Maurice dans les domaines de la santé et de l'éducation ; g) des tarifs compétitifs dans le secteur des télécommunications ; et h) un coup de pouce au projet Maurice Ile Durable avec le target de 40% des besoins d'énergie générés par les sources renouvelables.

Par ailleurs, des objectifs chiffrés sont prévus en terme de production vivrière d'ici à 2012, soit 25 000 tonnes de pommes annuellement ; 10 000 tonnes d'oignons ; 500 tonnes de grains et 10 millions de litres de lait. La gestion de fermes d'une superficie de 50 arpents chacune et un Improved Technology Diffusion Scheme jusqu'à Rs 1 million sont proposés dans le document portant sur le budget du JEC.