Gouvernement et secteur privé ont souligné, samedi, à l'occasion de la
rencontre organisée tous les deux mois pour passer en revue la situation
économique, la nécessité pour le pays d'avoir une croissance supérieure à 5 %,
de manière à suivre le rythme du développement enregistré dans les autres pays
en développement. Le Premier ministre, Paul Bérenger, a, lors du point de
presse tenu à l'issue de la réunion, insisté sur la nécessité pour le Board of
Investment d'être plus proactif afin de faire avancer les dossiers des
investisseurs. Il a, par la même occasion, critiqué certaines personnes dans
l'Opposition qui s'évertueraient à " mettre les bâtons dans les roues des
projets d'investissement ". Le PM a souhaité davantage de coopération
entre les ministres et les institutions concernées par les projets
d'investissement dans le pays. Ariff Currimjee, président du Joint Economic
Council (Joint Economic Council), a, pour sa part, souligné la nécessité
de créer une plate-forme de mesures régulatrices et fiscales plus compétitives
et applicables à un large éventail de secteurs.
Passant en revue la situation économique, le Premier ministre, Paul
Bérenger, a déclaré que " l'économie a été remise sur les rails, mais, il y
a des dangers qui viennent de l'extérieur ". Il a cité notamment les prix
des produits pétroliers, la compétition sur le marché international de
textile, ainsi que les menaces qui pèsent sur le secteur touristique sur le
plan international. " Il n'y a aucune contradiction entre la reconnaissance
de la bonne performance économique sur le plan local et la constatation que
des dangers venant de l'extérieur menacent notre économie ", a-t-il
insisté.
Il a observé que la croissance économique sera de l'ordre de 4,5 ou 4,6 %
cette année mais que les économistes, dont le Chief Economist de la
MCB, prévoit une croissance de 5 % pour l'année prochaine. Il a insisté
toutefois sur la nécessité d'une croissance supérieure à 5 % : " Nous
sommes d'accord qu'il faut faire le nécessaire pour que la croissance soit
au-dessus de 5 %. De plus, c'est le secteur des services qui sera de plus en
plus le moteur de la création d'emplois à l'avenir ", a dit le PM.
Le Premier ministre a constaté que l'investissement privé est en hausse.
Elle a atteint 61 % cette année et doit atteindre 65 %, l'année prochaine. Les
investissements directs étrangers sont également en progression et sont
estimés à Rs1,5 milliard pour les huit premiers mois de l'année. Le marché
boursier est en progression. Le déficit budgétaire est estimé à 5,4 %.
L'objectif pour l'année prochaine est de 5 %. Les reserves en devises
étrangères sont actuellement estimées à Rs 5 milliards. L'inflation est sous
contrôle et il s'agit, dit M. Bérenger, de veiller à ce qu'elle ne dépasse pas
la barre psychologique de 5 %.
Concernant le taux du chômage, le Premier ministre a annoncé qu'une réunion
de travail sera organisée avec le Bureau central des Statistiques afin
d'éviter les confusions.
Sur le plan sectoriel, il a félicité le secteur privé et les syndicats pour
le consensus développé autour des problèmes rencontrés par le secteur sucrier.
" En même temps la réforme de l'industrie sucrière se poursuit dans le
consensus ", a-t-il dit.
Soutien de l'Inde
Au chapitre du secteur manufacturier, le PM a observé que le secteur
manufacturier non-Zone franche est en pleine croissance contrairement à la
Zone franche qui, elle, a connu un recul de 1 %. Il a annoncé l'instutition
d'un comité pour dégager un plan d'action pour ce secteur. Il s'agira
d'écarter les dangers venant du COMESA et de la SADC et de donner un nouveau
boost au secteur non-Zone franche ainsi qu'aux Petites et Moyennes
entreprises. M. Bérenger a annoncé que le soutien de l'Inde sera sollicité. Le
gouvernement profitera de la visite du Premier ministre indien dans l'île en
décembre pour soumettre une demande en faveur d'une ligne de crédit pour ce
secteur.
Concernant la zone franche, le Premier ministre s'est dit impressionné par
le " fighting mood de la MEPZA ". " Les mesures prises en faveur de
ce secteur portent leurs fruits et les commandes commencent à entrer. Nous
ferons tout pour faire face aux problèmes existant dans la zone franche pour
nous préparer à l'impact de l'abolition de l'Accord multifibre en janvier
", a-t-il ajouté.
Le Premier ministre a expliqué les circonstances dans lesquelles l'adoption
du Miscellaneous Tarifs Bill américain, qui fait également provision
pour l'octroi du 3rd country fabric à Maurice, a été retardée. Il a
annoncé que le texte de loi devrait être adopté par le sénat américain le 16
novembre.
Concernant l'industrie touristique, le PM a estimé que l'optimisme est de
mise et que les mesures prises (accès aérien, visas, marketing) portent leurs
fruits.
Le PM a aussi parlé de succès rencontré par la cyber-cité et de la
construction de deux nouvelles tours. Par ailleurs, des contacts sont
actuellement pris avec l'Union européenne en vue de l'organisation d'une
conférence sur " Making Mauritius a seafood hub ". Des dispositions
légales en vue de faire de Maurice un knowledge hub sont à l'étude.
Le PM a aussi exprimé la volonté de faire de Maurice un High tech
medical hub et de développer une industrie de l'environnement.
Perception v/s réalité
Paul Bérenger s'est montré très critique vis-à-vis de Transparency
International, " financé en partie par le secteur privé ". " Je
ne suis pas intéressé par la perception mais par la réalité des choses. La
corruption a reculé à Maurice ", a-t-il dit. Il a estimé que " le genre
de rapport produit par TI " constitue à " shoot ourself at our foot
". Il s'est finalement réjoui que le secteur privé soutient la candidature
de Jayen Cuttaree au poste de directeur général de l'Organisation mondiale du
Commerce.