Le gouvernement et le secteur privé visent une croissance de plus de 5% en 2005 : Mauritius Business Magazine Ltd

L’économie mauricienne a été remise sur les rails malgré les dangers extérieurs qui sont plus que jamais menaçants, touchant le sucre et le tourisme en particulier. Et le gouvernement se dit pleinement satisfait de cette performance : les principaux indicateurs économiques démontrent une bonne reprise de l’économie. Si le taux de croissance économique a été révisé à la baisse, ce n’est que le résultat de conditions climatiques défavorables ayant affecté la coupe de la canne. Toutefois, le gouvernement vise une croissance de plus de 5% en 2005 et se dit être sur la même longueur d’onde que le secteur privé pour atteindre ce chiffre.

La traditionnelle rencontre entre le gouvernement et le secteur privé, samedi dernier, s’est voulue optimiste. Le Premier ministre, M. Paul Bérenger, a dit son entière satisfaction quant à la reprise de notre économie. Il a parlé de nos réserves en devises étrangères qui, dit-il, sont “record high” et des investissements directs étrangers, qui enregistrent “une croissance remarquable” : de Rs 979 millions en 2002, ceux-ci sont passés à Rs 1,9 milliard, l’année dernière, pour atteindre Rs 1,5 milliard pour les huit premiers mois de 2004. M. Bérenger a aussi parlé de l’inflation qui, si elle a pu être maintenue à 3,9% en 2003, ne devrait pas dépasser la barre psychologique des 5% cette année. Gouvernement et secteur privé travaillent de concert pour éviter cette éventualité.

Le sucre a aussi été à l’agenda de cette rencontre. Le Premier ministre estime que Maurice est à l’avant-garde des pays ACP sur le plan international s’agissant du lobbying sur cette question. Le pays peut être confiant dans la mesure où le sucre sera une fois encore à l’ordre du jour d’une réunion qui verra la participation des ministres de l’Agriculture des pays ACP et des ministres de l’Agriculture et du Commerce de l’Union européenne. C’est ce qu’a déclaré le vice-Premier ministre et ministre des Finances, M. Pravind Jugnauth. Un atelier de travail des pays ACP, organisé récemment à Bruxelles, a d’ailleurs permis à ceux-ci de dégager des points qui ont été soumis à l’UE.

Coup de main de l’Inde pour le secteur non-EPZ

Le secteur non-EPZ retient aussi l’attention de nos dirigeants. Si l’EPZ reculera de 1% cette année selon les estimations, le secteur non-EPZ devrait, lui, enregistrer une croissance de 5%. M. Jugnauth préside d’ailleurs un comité dont le but est de dégager un plan d’action urgent pour ce secteur. M. Bérenger a aussi parlé d’un coup de main de l’Inde. A ce sujet, une nouvelle ligne de crédit indienne figurera à l’agenda des discussions lors de la visite du Premier ministre de la Grande Péninsule à Maurice, en décembre prochain.

Le Premier ministre s’est dit, par ailleurs, heureux de constater que la MEPZA est dans une “fighting mood”. Les commandes des Etats-Unis et de l’UE sont là même si les prix sont difficiles. De plus, devait dire M. Bérenger, le pays se prépare déjà à faire face au “full impact” du démantèlement de l’accord Multifibre en janvier prochain. Sur le chapitre du textile toujours, il a parlé de la dérogation du Third Country Fabric. Il a précisé que Maurice figure dans un Miscellaneous Tariff Bill qui sera vraisemblablement voté au Sénat américain le 16 novembre prochain. Ce texte de loi inclut la dérogation du Third Country Fabric dont Maurice va bénéficier sous l’AGOA III. Cette dérogation, dira le chef du gouvernement, a poussé les dirigeants de certaines usines de textile à revenir sur leur décision de fermeture.

Le tourisme et l’ICT se portent bien. Le Premier ministre s’est montré très optimiste quant à la performance de ces deux secteurs. Pour soutenir ses arguments, il a parlé des différents projets de la BPML, notamment la création d’un deuxième bâtiment intelligent à Réduit (lire plus loin article sur les projets de la BPML).

Par ailleurs, la transformation de Maurice en “sea-food hub” est en bonne voie. Dans cette optique, Maurice a relancé l’Union européenne pour l’organisation d’une conférence régionale qui portera sur le sujet. M. Bérenger a aussi passé en revue différents projets tels le “knowledge hub”, pour lequel il y aura une révision des législations concernant les universités privées, le “high-tech medical hub” et l’environnement, où les initiatives prennent corps. Le Board of Investment devra aussi jouer pleinement son rôle, dira le Premier ministre, afin de ‘booster’ le développement. Le gouvernement compte venir de l’avant avec plusieurs mesures pour que le BOI puisse fonctionner plus efficacement. La législation concernant cet organisme sera revue et inclura des clauses pour augmenter le personnel, notamment.

Le secteur privé attend un taux de croissance avoisinant les 7%

M. Arif Currimjee, président du Joint Economic Council dira, pour sa part, que le secteur privé ne constate pas de gros changements au niveau des indicateurs économiques. Il estime que le taux de croissance n’est pas suffisant et dira qu’il faudra chercher un taux avoisinant les 7 - 8% par an. M. Currimjee est d’avis qu’il est possible de revenir sur un fort taux de croissance soutenue pour des secteurs en difficulté. Pour y arriver, il est d’avis qu’il faut se concentrer sur plusieurs secteurs tels l’ICT, l’éducation, la santé et le secteur des médias, qui couvriront les faiblesses des secteurs en difficulté tels le sucre et l’EPZ.

Se concentrer sur un secteur seul ne suffira pas. Le président du JEC a parlé de la mise en place d’une plate-forme générique qui soit la plus compétitive possible et sur la nécessité d’attirer des compétences non disponibles à Maurice pour lancer de nouveaux secteurs. Cette plate-forme doit être “low tax”. Un groupe de travail a été mis en place dans ce sens par le JEC pour voir comment développer ces nouvelles stratégies.

Le secteur privé a aussi parlé de la situation d’“overregulation” à laquelle le secteur privé doit faire face. Ce point a été bien noté par le gouvernement qui dit prendre en considération ces doléances. Le secteur privé a d’ailleurs fait des propositions au gouvernement pour réduire au minimum l’espace discrétionnaire bureaucratique. Il estime aussi qu’il faut plus de support institutionnel pour attirer davantage d’investisseurs étrangers chez nous. Un troisième point du JEC a porté sur l’investissement direct étranger (FDI). Il estime que Maurice doit faire un effort pour attirer du FDI dans le plus large éventail de secteurs possibles.

Le ministre des Finances a aussi parlé des principaux indicateurs économiques et a qualifié la performance de notre économie de “très, très honorable”. Ainsi, il parlera du Port franc où les investissements étaient chiffrés Rs 1,8 milliard pour la période juillet - septembre 2003 et de Rs 2,3 milliards pour la période correspondante cette année. M. Pravind Jugnauth se dit aussi très satisfait de la performance au niveau budgétaire. Il a aussi parlé du Public Private Partnership Bill présenté hier à l’Assemblée nationale.

La corruption a été le point sensible de cette rencontre gouvernement - secteur privé. Un rapport publié récemment par Transparency International, qui fait état de la perception de la corruption dans l’administration publique de certains pays, classe Maurice à la 54e place sur un total de 146 pays. Ce rapport a provoqué un vif mécontentement du chef du gouvernement, qui estime qu’il faut être “de mauvaise foi” pour ne pas voir que la corruption a reculé dans pays. Avec ce rapport, dira M. Bérenger, “we are shooting ourselves in the foot”. Cependant, le gouvernement continuera sa lutte contre la corruption pour que celle-ci n’arrête pas de reculer. “Maintenant, la police est sans pitié sur la corruption, tout comme l’ICAC, qui remplit pleinement sa mission”, a-t-il déclaré. Le JEC a rejoint le gouvernement sur ce point et a parlé de la révision du code d’éthique destiné au secteur privé pour que les choses bougent davantage. M. Currimjee est d’avis qu’il y a un travail à faire à ce niveau.

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